Fichte – alte Dame, jung geblieben

Die Fichte, botanisch als Picea bekannt, existierte bereits vor rund 50 Millionen Jahren in Nordamerika, wie Fossilien zeigen. Von dort verbreitete sie sich über die Bering-Route nach Asien und später nach Europa. Die indigenen Völker Nordamerikas verwendeten Fichtensprossen, um daraus ein haltbares Getränk herzustellen, das auch in den Wintermonaten als Vitamin-C-Quelle diente. Diese Praxis übernahmen später die Kolonialmächte, um Skorbut bei langen Schiffspassagen vorzubeugen. Aus dem Saft heimischer Fichten synthetisierte Wilhelm Haarmann im Jahr 1874 erstmals Vanillin, das seitdem in Lebensmitteln und Parfum genutzt wird.

Die heute gültige Erstbeschreibung der Fichte als Picea abies (L.) Karst erfolgte 1881 durch den deutschen Botaniker Gustav Karl Wilhelm Hermann Karsten. Zuvor hatte Carl von Linné sie 1753 zunächst als Pinus abies in die Gattung der Kiefern eingeordnet.

Merkmale

In der Schweiz prägt die Fichte zusammen mit Lärche, Arve und Weisstanne die Nadelwälder. Fast jeder zweite Baum hier ist eine Fichte, ursprünglich ein Bergbaum. Heute wird sie vor allem für ihr elastisches Holz geschätzt, das beim Bauen, in der Papierherstellung und in ausgewählten Fällen als Klangholz Verwendung findet.

Botanisch gehört die Fichte zu den Kieferngewächsen. Sie unterscheidet sich von Arten wie der Weisstanne durch hängende Zapfen und buschig angeordnete Nadeln. Ihre jungen Bäume tragen eine rötliche Rinde, weshalb sie auch Rottanne genannt wird.

Fichtenwälder spenden im Sommer Schatten und bieten im Winter eine dunkle, geschützte Umgebung. Der Duft der Nadeln schafft eine unmittelbare Verbindung zur Natur und erinnert an frische Wälder und natürliche Atmosphäre. Ihr ätherisches Öl enthält hauptsächlich Monoterpene und Ester.

Während die heimische Fichte in unseren Wäldern weit verbreitet ist, wird für unser ätherisches Öl die sibirische Fichte (Abies sibirica) verwendet. Im Vergleich hat sie einen höheren Gehalt an wertvollen Inhaltsstoffen, was den klaren Duft prägt. Die sibirische Fichte wächst in unberührten Wäldern Sibiriens und wird in reiner Wildsammlung geerntet. Ihr Verbreitungsgebiet reicht vom Norden Skandinaviens bis nach Sibirien, teilweise bis an die polare Baumgrenze.